Football-Fans aufgepasst. Die National Football League (NFL), US-amerikanische Profiliga im American Football, kehrt 2024 in die Münchner Allianz Arena zurück. Die Carolina Panthers werden dort ein Spiel gegen eine bisher noch unbekannte Mannschaft bestreiten. Das gegnerische Team, sowie Datum und Anstoßzeit für das Match werden im Frühjahr bekannt gegeben.
Nach 2022 ist es das zweite Mal, dass ein offizielles NFL-Ligaspiel nach München vergeben wird. Grund dafür ist die wachsende Begeisterung für Football in Deutschland.
Tausende von Fans aus München, Deutschland und ganz Europa bejubelten damals das Match der Tampa Bay Buccaneers gegen die Seattle Seahawks am 13. November 2022 in der Allianz Arena. Die Stadt München und der Freistaat Bayern stellten ein riesiges Rahmenprogramm auf die Beine. So wurde zum Beispiel in 16 Schulen für drei Monate Flag Football unterrichtet (eine kinderfreundliche Variante ohne hartes Rempeln), in der Münchner Innenstadt standen viele Partys an. Wer damals keine Karten für das Spiel ergattern konnte, verfolgte es beim Fan-Fest auf dem Odeonsplatz oder in zahlreichen Münchner Wirtshäusern. Auf eine großartige Stimmung darf man sicher auch wieder rund um das NFL-Spiel 2024 freuen.
Zu Beginn waren die Footballregeln noch Geheimwissen, und nur, wer in der Nähe einer US-Kaserne wohnte, konnte sich über den Radiosender „American Forces Network“ informieren. Die ersten Fans in München luden Veteranen aus Frankfurt ein, um sich das Spiel beibringen zu lassen, ein in der McGraw-Kaserne stationierter Colonel war einer der ersten Cowboys-Trainer. Einige Spieler der ersten Stunde waren auch 1993 noch dabei, als die männlichen Cowboys ihre erste und bislang einzige Deutsche Meisterschaft feierten; beim Finale in München sahen damals über 12.000 Menschen zu – die Damen-Amateurmannschaft holte 2005 und 2006 den Titel.
In Deutschland kamen vor allem immer dann neue Fans dazu, wenn die US-Profiliga NFL medial zugänglich war – in den 1980ern durch die Einführung des Kabelfernsehens, in den Neunzigern durch den Pay-TV-Sender Premiere. Von 1995 bis 2007 gab es auch eine NFL Europa, einen Ableger des US-Franchise-Unternehmens. Die Beliebtheit war groß, zu manchen Spielen fanden sich mehr als 30.000 Fans ein, vor allem in der Hochburg Frankfurt. Ein Münchner Team gab es in dieser Liga jedoch nicht.
Seit 2015 ist die NFL regelmäßig im Free-TV zu sehen. Seitdem ist die Popularität so stark gestiegen wie noch nie: Den letzten Super Bowl, das Finale in der NFL, verfolgten von nachts um halb eins bis morgens um vier knapp zwei Millionen Menschen in Deutschland. Aber nicht nur auf der Couch, mit Bier und Burger, wird der Sport immer beliebter. Hiesige Footballvereine verzeichnen vor allem unter Kindern und Jugendlichen Zulauf.
Ein Grund dafür ist, dass im Football Jugendliche jeglicher Statur und Körpergröße eine Rolle einnehmen können. Es wird sehr viel Wert auf Teamgeist gelegt, es gibt niemanden, der außen vor ist. Mittlerweile spielen rund 72.000 Männer und Frauen in Deutschland Football. Die Sportart steht damit gemessen an den Mitgliederzahlen auf Rang 32, Tendenz steigend: Im Gegensatz zu vielen anderen Sportarten ist Football während der Pandemie weiter gewachsen.
Die traditionsreicheren Munich Cowboys spielen immer noch in der nationalen Liga und haben Schlagzeilen geschrieben, weil bei ihnen mit Nadine Nurasyid zum ersten Mal eine Bundesliga-Cheftrainerin an der Seitenlinie stand.
Mittlerweile ist auch eine neue, europaweite Liga gestartet, mit starkem deutschen Schwerpunkt. Die Münchner Franchise sind die Munich Ravens.
Die traditionsreicheren Munich Cowboys spielen immer noch in der nationalen Liga und haben Schlagzeilen geschrieben, weil bei ihnen mit Nadine Nurasyid zum ersten Mal eine Bundesliga-Cheftrainerin an der Seitenlinie stand.
